【英語】英単語学習の大革命！？ Part 1

Amazon Kindleで英単語学習に革命が起きる！？

Amazon Kindleはご存知でしょうか？
2012年の秋に日本に上陸。昨年末にはニューモデルの発売がありました。
このKindleニューモデルの登場で，英語学習の中でももっとも大変な「単語学習」に革命が起きていると言っても過言ではない…と感じています。これから何回かに分けて英単語学習とKindleとの関係についてお話しようと思います。
※2012年の旧モデルでもソフトウェアアップデートされていればOKです。

Kindle Paperwhite（ニューモデル）についてはこちら

語学に欠かせない「語彙」の習得

英語学習に限りませんが，語学において「語彙」を覚えることは欠かせません。
「文法」と「語彙」は語学の両輪ですが，「語彙」の学習はレベルに関わらず，ずっと続くものなのです。むしろ学習が進めば進むほど重荷になる，と言っても過言ではないでしょう。

レベルで違う「重荷」の意味

レベル分け

どのように「重荷」の度合いが違うかというと…
大雑把に，レベルを入門・初級・中級・中上級・上級・超級と分けます。
入門は中学レベルの知識が身に付いた段階。
初級は高2レベルぐらいと大雑把に分けておきます。英検で準2級ぐらい。
中級は幅が広いのですが英検で２級ぐらいから準1級手前ぐらい。TOEICでは600点だいから700点台後半。
中上級はTOEIC700点後半から800点台。英検準1級。
上級はTOEIC900点台。超級は900点後半，英検1級ぐらい。
ちなみにTOEIC900点台になると受験者の上位3％ぐらいです。

入門から初級の状態

さて，こうして分けたとき，単語量が少ない入門レベル（中学の1000語）はもちろん，高校レベルの2000語が加わるか加わらない状態は，英字新聞で80％ぐらいの単語は分かるはずですが，キーとなる語が分からないので理解が苦しくなる状態です。

これは，大量の情報のほとんどが理解できない状態なために，「英語そのものがつらい」という状態です。これはこれで「つらい」のですが，「覚えれば解決できる」という状態でもあります。 実際，3000語ぐらいの単語があればかなりカバーできる範囲が増えてきます。

中級以上の状態

問題はそこからです。中級の領域に入ってからが長く苦しい道が続くのです。 3000語クラスというのは，英語に触れてさえいれば，繰り返し出てきます。 特に初級の1000語は，1時間のドラマを見たあと，その中に出てこなかった語を探す方が大変です。 3000語レベルまでなら，普通のドラマや映画，ペーパーバックをひとつ，ふたつこなして，一度も出てこなかったということはほぼありません。（「スター・ウォーズ」のようなSF映画，異次元世界のファンタジーものは除きます）

ところが次のレベルになると，1000語を覚えても，1時間のドラマの中に出てくる語が急激に減ります。 6000語ぐらい覚えた後（中上級辺り）の1000語の上積みは，下手したらペーパーバック1冊丸ごと読んでも出てこないことだってあり得ます。

人の顔と名前で考えてみましょう。 しょっちゅう会う人の顔と名前は忘れませんね。 でも，何かのきっかけで名刺交換はしたものの，ずっと会う機会がなく，２年ぶりぐらいに会った人がいたとしたら… 「会ったことがある」と思い出せる場合はましなほう。名刺交換したことすら忘れていることだってあり得ます。 それが上級レベルの単語です。

中級ぐらいまでは語彙が少ないから苦労します。理解できないことが多くてつらい。
中上級以上は，語彙を覚えてもその成果がなかなか見えないので，精神的に「達成感」が少なくつらいのです。

レベルによって英単語学習の辛さが違う，ということでPart1は終わります。