【本】『とっぴんぱらりの風太郎』

『とっぴんぱらりの風太郎』（万城目学著／文藝春秋）

「とっぴんぱらりのぷう」と言われても普通はピンと来ないかもしれません。

昔話の終わりに使われる決まり文句で，
はい，これでおしまい
めでたし，めでたし
という意味があります。あらためて調べると，秋田や山形方面の方言だそうです。

最初にこのタイトル『とっぴんぱらりの風太郎』を見た時に「とっぴんぱらりのふうたろう」と読んだのですが，これは「とっぴんぱらりのぷうたろう」と読むのが正しい。

主人公の名前は「風太郎（ぷうたろう）」だからで，しかも，「ただいま忍者失業中」のニート。つまり，「とっぴんぱらりのぷう」と「プー太郎」が掛詞になっている。

万城目学はタイトルでこんな仕掛けをしてきています。楽しい予感が広がります。

これまで『鴨川ホルモー』『ホルモー六景』『あをによし鹿男』『プリンセス・トヨトミ』『偉大なるしゅららぼん』と読み続けてきていて，この本の出版に気づいていなかったのはうかつでした。

「新しく出てたのか！」と早速Kindle版で購入。
布団に潜り込んでから読み始めたのですが…

これまでの万城目ワールドの匂は十分にあります。
登場人物のちょっと抜けているキャラクターが醸し出すおかしみは，今回も変わりません。
あれよあれよと言う間に，本人の意思とは違う方向で大きな流れに飲み込まれ，やがてそれを糧に人間的にも成長するところがあり，大いに笑い，ちょっとホロっとするところがあり…

しかし，この小説はこれまでと一線を画すところがあります。
やはり江戸時代初期という舞台設定，忍者失格の烙印を押されているという主人公の設定，そういったものが，これまでの小説と違って，何ともいえない悲しみが胸をつきます。

後半は，「大いに笑い，すこしホロッと」という感じではなく，胸に迫るモノがあるなか，読むのを止めるのが惜しくなるぐらいの勢いで一気に最後まで走り抜けることになります。

これまで忍者小説は，池波正太郎，司馬遼太郎のものをずいぶんと読みましたが，そこで描かれてきた忍者という特殊集団の悲しみが，万城目ワールドで描かれているのに大いに驚きながら読みました。

気になる方は是非。